Concepto, ¿qué es el cáncer?
¿QUÉ ES EL CÁNCER?
El crecimiento anómalo de las células que las lleva a multiplicarse y dividirse de forma incontrolada, invadiendo y destruyendo los tejidos próximos y con capacidad de viajar a territorios alejados del sitio donde se originó, reproduciendo allí la enfermedad: metástasis.
Bajo este epígrafe se agrupan un conjunto de unas 200 enfermedades diferentes
¿QUÉ ES LA CÉLULA?
Es la unidad básica, independiente del ser vivo con una función propia. Las células con igual función se agrupan formando tejidos y éstos, órganos.
Está compuesta por: Membrana o pared que recubre a todas las estructuras; Citoplasma que es el lugar donde se encuentran múltiples orgánulos con la capacidad de fabricar sustancias como proteínas...; y el Núcleo que es el que contiene la información genética y ejerce de cuadro de mandos para el resto de las funciones
En los órganos cada célula tiene una función que cumplir. Cuando las células envejecen o el órgano necesita refuerzos, las células se replican, se multiplican.
A veces, la célula abandona su función y se inventa una nueva vida. Normalmente, esa indisciplina es dominada por los mecanismos de defensa del organismo responsable de mantener la armonía en órganos y tejidos.
No obstante, puede ocurrir que la célula rebelde se salte todos los controles y de lugar a un proceso que puede amenazar el edificio entero. La célula díscola, sin ser necesario, empieza a multiplicarse de forma incontrolada y ese exceso, en lugar de destruirse, crece y crece, amontonándose y formando un tumor.
Los tumores pueden ser benignos o malignos ¿Cuándo son malignos? Cuando las células nuevas tienen vocación expansiva y viajera, es decir, son capaces de meterse en casa del vecino e instalarse allí por continuidad (invadiendo) y son aficionadas a viajes de largo recorrido, vía linfática o sanguínea, con viaje solo de ida y permiso de residencia. Cuando llegan al lejano destino se multiplican y reproducen el tumor a distancia produciendo metástasis.
BIOLOGÍA DEL TUMOR
La biología de las células cancerosas varía de forma notable de un cáncer a otro y esto condiciona la evolución de la enfermedad y la respuesta al tratamiento. Hay dos aspectos importantes a tener en cuenta:
El grado histológico: Indica en qué grado se parecen las células cancerosas a las normales, también denominado diferenciación celular, de forma que se establecen 3 grados:
- Bien diferenciado: Las células se parecen mucho a las células normales.
- Moderadamente diferenciado.
- Poco diferenciado: Es el grado más alto, carece de las características normales de las células donde se han originado y tienden a crecer rápidamente.
Si el tumor se deja sin tratamiento, el de menor grado, tiene menos riesgo y menos posibilidades de extenderse, pero la mayoría de los tratamientos sistémicos o generales como la quimioterapia, actúan sobre las células que crecen rápidamente y esto indica que los de alto grado pueden responder bien a algunos tratamientos.
El estado de los receptores del tumor en la superficie de las células tumorales: Un receptor es una proteína presente en la superficie de la célula que es capaz de unirse a las proteínas o sustancias químicas del organismo.
El estudio de los receptores se hace en el laboratorio de anatomía patológica, en la muestra que se ha tomado para biopsia.
Por ejemplo en cáncer de mama podemos tener:
- Receptores hormonales RH (a los estrógenos RE y a la progesterona RP): Sensibles al estrógeno y/o a la progesterona que afectan al crecimiento y división celular.
- HER 2: Factor de crecimiento epidérmico humano 2. Existen tratamientos específicos para las mujeres que tienen esos receptores.
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